Le monde du vin aime le débat….. Alors, quand un sujet met tout le monde d’accord, il faut s’empresser de le souligner! C’est cas ici. Vignerons, œnologues comme sommeliers vous diront, à l’unisson, que le meilleur format pour conserver un vin est le magnum.

Dans ces bouteilles d’1,5 litres, le vin traverse plus facilement le temps, et évolue différemment, gagnant davantage en complexité qu’en bouteille de 0,75cl. Un fait établi, mais qui a de quoi interroger. Pourquoi ces profils différents, alors que le produit de base est le même ?

La cause est relativement simple, et tient même en un mot : oxygène.

Pour comprendre, il faut revenir à la base. Après fermentations, la matière première qu’est le vin primeur n’est pas au sommet de son potentiel. Seul le contact avec l’oxygène, qui entraîne à son tour une série de phénomènes chimiques, peut révéler le breuvage et l’affiner. C’est l’élevage. Mais il y a une subtilité, et pas des moindres : la réussite de cet élevage dépend entièrement de la vitesse d’oxygénation.

Un contact direct et brutal avec l’oxygène détruit le vin, qui devient, au mieux, du vinaigre. Mais un contact progressif permet d’en tirer le meilleur. C’est comme avec la chaleur : brûlez un paleron de bœuf à 2000 degré quelques minutes, et vous obtiendrez du charbon. Cuisez le à 90° pendant des heures, et vous obtiendrez la plus savoureuse des viandes. On comprend alors l’intérêt du fût de chêne : les alvéoles du bois libèrent d’infimes quantités d’oxygène, permet au vin de s’affiner à son rythme.

Ce qui nous amène à notre sujet initial du magnum. Un fois en bouteille, le vin continue son élevage grâce aux micro-quantités d’oxygène qui passent à travers le bouchon. Or, le bouchon d’une bouteille classique ou d’un magnum fait la même taille, et laisse passer autant d’oxygène, alors que la quantité de vin est différente. Le vin du magnum, avec 1,5 litres, s’oxygène plus lentement, donc plus harmonieusement.

Un phénomène à connaître au moment d’offrir un vin destiné à une longue garde, comme un cadeau pour un millésime correspondant à une année de naissance !

Tout amateur de vin a déjà entendu l’expression « minéral » pour parler d’un vin, en particulier blanc. Mais le terme est souvent galvaudé. On l’utilise (trop) souvent pour décrire un vin digeste, frais, sans sucrosité… En réalité, la minéralité correspond à des caractéristiques gustatives bien précises.

La minéralité est en fait une famille aromatique. C’est la caractéristique d’un vin qui dévoile des nuances de pierre mouillée, silex, fer, coquille d’huître, ou encore d’iode… Un attribut qu’on trouve très souvent dans les blancs de Chablis ou de Sancerre. Mais pas que ! Les grands blancs de la Côte de Beaune sont des chardonnays particulièrement minéraux, à l’instar d’un Meursault Perrières ou d’un Montrachet.

Les rouges ne sont pas en reste. On distingue bien souvent de la salinité dans les plus belles appellations de Côte de Nuits, à Mercurey, de même que du côté des crus du Beaujolais.

Le point commun des tous ces vins ? L’influence du terroir. Les arômes minéraux ne viennent pas de nulle part : ils sont extraits des sols viticoles. Ainsi, on associe généralement les arômes de coquille d’huitre aux sous sols calcaires de Chablis, quand les nuances de pierre à fusil se retrouvent du côté des terroirs de silex de Sancerre. En Beaujolais, certains granits apportent aussi leur lot de minéralité.

Condition sine qua non pour que ce terroir se retrouve en bouteille : le bon enracinement de la vigne. C’est là que les choix du viticulteurs comptent. Mais ce sujet mérite un article à lui tout seul…

En offrant une séance de dégustation de vin, whisky ou bière dans un des plus beaux endroits de Lille, l’hôtel Hermitage Gantois, vous êtes sûr de faire plaisir à un proche amateur de ces boissons !

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